翌日，花自芳特意向先生請了一天假，帶著襲人和白氏一道出門。

街上人來人往，熱鬧非凡。

白氏雖然氣色依舊不太好，但精神頭終究比平日強了一點。而襲人這一趟出門，一是準備買些小禮物，送給賈府相熟的丫鬟婆子；二是考察各類店面的分布情況，為日後開店做準備。

一路上，襲人見到一家店，就要進去興致勃勃地轉一圈。

一整天下來，襲人還神采奕奕，仿佛還能再戰一條街！花自芳的小腿肚哆嗦了一下，隨後堅定地拎著襲人的領子，面無表情地把她拖回家了。

花自芳嗓子幹得要命，一坐下來，就灌下整整一大碗涼茶水，“有眉目了沒有？”

“你等一下。”襲人讓花自芳稍安勿躁，獨自在廚房和書房間往來了幾個來回，端來的碟子幾乎將整張桌子都占滿了。

“全是點心？”花自芳看著一桌子五花八門、形狀不一的點心，“咱們一路是不是光買點心了？這能吃得完嗎”

“來，嘗一嘗個中區別吧。”襲人殷勤地看向花自芳。

花自芳雖然不大愛吃甜食，但由此也猜得出襲人的意向。畢竟關系後日後生意能否做得下去，花自芳只苦笑了一下，就擺正態度，認真地品評起來。

襲人特地繪了一個表格，上有店名方位、點心種類、味道口感等等細項，準備做記錄。

花自芳好奇一看，東西倒是一目了然，可這一手字，實在是不堪入目……花自芳敲了一下襲人的腦門，沒好氣道，“早讓你抽空練練這手字，瞧瞧，現在露短了吧！”

“確實該練練了。”襲人心漏了一跳，幸好原主的字也不咋樣，不然就露陷了。襲人順手把筆讓給花自芳，“但現在就只能有勞哥哥了。”

“你若當真要學，就把這本帖子拿去臨吧。”花自芳從書架上取出一本冊子，遞給襲人。

“好啊。”襲人接過帖子，笑著道謝。

花自芳將襲人的表格原樣謄抄了一遍，隨後耐心品嘗襲人挑回來的點心，細細辨析其色澤香氣味道口感，再比對襲人的看法，一一記錄個中異同。

這麽一樣樣試下來，直到試到最後一樣，花自芳手一頓，“這是娘做的核桃酥？”

“是的。”襲人點頭，“咱們自家開的店，我自然是希望自家人當掌櫃。但以娘現在的精神狀態，並不適合接觸太多陌生人。幸好娘手藝不錯，在廚房做點心倒也正好。”

“但娘做的點心，只是自家的家常手藝。”花自芳嘗了一口核桃酥，“會有人來買嗎？”

“你不妨比較一下，娘做的點心與街上賣的，兩者之間有什麽區別。”襲人道。

花自芳仔細比較了一番，答道，“娘做的核桃酥，賣相一般，但甜而不膩、口感酥松，在這麽多點心當中，倒也能占一個中上。”

襲人也拈了一小塊，“咱們自家吃的點心，當然不用講究什麽通體金黃、裂紋均勻。但如果真要這效果，想來娘也未必不會。退一步講，就算娘不會，我也能請教賈府的廚子。”

“自家秘技，哪能輕易透露給外人。”花自芳皺眉。

“若是松穰鵝油卷之類的金貴物，人家自然要敝帚自珍。”襲人解釋道，“但我問的只是再尋常不過的一味點心罷了，憑我的體面，她還能跟我拿喬不成？”

“襲人……”花自芳沈吟一會兒，“若這次順利要回錢來，哥先給你贖身吧。”

聽到這話，襲人沈默下來。

能贖身出府，襲人自然求之不得。若花自芳能早一段時間說，襲人一個普通丫鬟，雖然周到細致一些，但也並不是非她不可，贖身想來並不難。

但現在襲人出了頭，成了寶玉房中管事，卷入賈母和王夫人的婆媳之戰中，再想抽身恐怕很難。

再說，她已經得罪了李嬤嬤一家。

若襲人當權，李貴就算要害她，也要費盡心機向寶玉進讒言，才能有扳倒她的一線機會。可若她離開賈府，成為一個再普通不過的平頭百姓，李貴再想找她麻煩，可就易如反掌了。

如今花家無權無勢，一筆小小的安家費，都要借賈府勢力來討回……日後花家想要開店，南來北往，必然紛爭更多。花家一點後臺沒有，一旦出了事故，想要找門路疏通都難。

當然，花家也不是一直要依附於賈府。

只要度過最開始的新手期，店裏有了固定的客源，跟官府也打好了關系，店中就算再發生一些流氓生事、對手排擠之事，花家也能夠從容應對。

花自芳看出襲人眼中遲疑，想了一下，很快明白過來襲人的顧慮。他沈默了一瞬，握著毛筆的指節一時有些泛白，“襲人，委屈你了。”

“沒事。”襲人開解道，“連爹都說，你在讀書上有天分。我還等著你日後一路考過院試鄉試會試和殿試，好得一個狀元妹妹的頭銜呢！”

“你倒是野心不小！”花自芳不想讓襲人擔心，順著她的話，笑著回道。

“自然要先定一個最高的目標，日後就算一時力有不逮，也能撈個進士出身。”襲人煞有介事地點點頭，一副言之鑿鑿的樣子。

“大言不慚！”花自芳失笑，但卻沒多說什麽，只暗自下定決心，要為妹妹掙一個出身。

“既然要用到娘做點心的手藝，開店一事，還要跟娘說一聲才是。”襲人提醒道。

“等錢要到手再說吧。”花自芳沈吟道，“現在咱們說得再多，也是巧婦難為無米之炊。”

“也好。”襲人應道。

兩人各自歇下不提。

次日一早，花自芳早早起床，一番洗漱後，到了後院。他掃了院子，將兩個水缸都灌滿水，又劈了半院子柴，足足夠使喚大半年。

平日的活都幹完了，花自芳本該回書房看書，腳卻不由自主向廚房走去。

花自芳在廚房門前繞過來，返回去，再繞過來，再返回去……幾次後，花自芳終於下定決心，一臉毅然地進了廚房。

半個時辰後，襲人坐在餐桌前，驚喜地看著眼前賣相頗佳的鮮菇油菜打鹵面。

“不小心多做了一碗，給你吃吧。”花自芳佯作不經意地揮揮手。

“謝謝你，哥。”襲人有些感動。今天是她在家的最後一天，想來花自芳是希望給她留下一個溫暖的記憶，才特地一早起來給她做早飯。

“快吃吧，面都要涼了。”花自芳心中一暖，沒再不好意思，溫和勸道。

襲人開心地拿起筷子，享用起花自芳特地給她準備的愛心早餐。

本來襲人還想著，就算花自芳廚藝不佳，她也要裝出一副很好吃的樣子，絕不能讓哥哥傷心。沒想到她的準備完全沒有用上，這碗鮮菇油菜打鹵面是實打實的色香味俱佳！

“真好吃！”襲人幸福地瞇起眼，難得不矜持地呼嚕起面條來。

“你喜歡就好。”花自芳笑瞇瞇坐在旁邊，單手支頤，看著襲人吃得一臉滿足的幸福模樣。

很快，一碗面見了底，連湯都被喝得一幹二凈。

“真香啊，吃完全身都暖融融的。”襲人懶洋洋地靠在椅背上，舒服地嘆了口氣，“哥，下次不要躲在廚房自己吃，飯還是一起吃比較香嘛。”

“下次再說。”花自芳嘴角抽了抽，牙疼一般笑道。

花自芳的左手在桌下悄悄揉著肚子，為了不浪費糧食，他可是吃了滿滿一肚子的失敗品……他這輩子都不要再吃打鹵面了！

作者有話要說： 單位今天終於給配備電腦了，以後我就能上班摸魚碼字啦，偷笑~

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